Todo lo que debes saber sobre la primera Miss Universo

Ahora que estamos próximos a la 74ª edición de Miss Universo —el certamen que año tras año transforma la conversación global sobre belleza, liderazgo y diversidad—, ahondamos en la historia de quien fue la primera mujer en portar este título. Por cierto, conoce al jurado que elegirá a la nueva reina este 2025.

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Su nombre es Armi Kuusela, exmodelo finlandesa y primera ganadora del concurso de belleza Miss Universo en 1952, con entonces 17 años de edad.

Primero completó sus estudios en la Universidad de la Mujer, en Porvoo, y después fue a la Universidad de Helsinki a aprender gimnasia.

Su primer acercamiento al mundo de los certámenes de belleza fue con el Suomen Neito (un concurso de belleza nacional finlandés); parte del premio fue irse a Miss Universo el 28 de junio de 1952.

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Tanto Kuusela como el propio certamen de Miss Universo tuvieron una enorme exposición mediática: el mundo conoció a la finlandesa —que también se dedicó brevemente a la actuación— y al concurso de belleza que definiría una época.

Pero las cosas tuvieron un giro inesperado: tras ganar la primera edición del certamen de Miss Universo, celebrado en Long Beach, California, Armi Kuusela se convirtió en una sensación internacional. Durante una gira mundial como Miss Universo, conoció en Filipinas a Virgilio Hilario, un empresario filipino, y ambos se enamoraron rápidamente. En mayo de 1953, antes de que su reinado concluyera oficialmente —y de que ella cumpliera 18—, decidieron casarse.

En ese entonces, la organización de Miss Universo tenía una regla —y una expectativa pública— que establecía que la ganadora debía permanecer soltera durante todo su reinado.

Al casarse antes de finalizar su periodo, Armi no podía continuar con sus funciones como Miss Universo, por lo que decidió entregar su corona anticipadamente. Sin embargo, no se trató de un escándalo ni de una sanción, sino de una decisión personal motivada por el amor.

Su historia fue ampliamente romantizada en la década de 1950 e incluso inspiró una película filipina titulada Now and Forever (Ngayon at Kailanman), basada en su vida y su romance de ensueño.

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Kuusela y Hilario tuvieron cinco hijos: Arne (1955), Anna-Lisa (1957, Miss Filipinas 1974 en el concurso Queen of the Pacific), Eva-Maria Hess (1958), Jussi (1959–2020) y Mikko Hilario (1965).

Hilario murió de un infarto en 1975 y Armi, siendo viuda, se convirtió en chief executive officer de la Gilarmi Corporation; después participó en múltiples causas benéficas.

Después de unos años, Armi se casó por segunda vez con el diplomático estadounidense, Albert N. Williams. Vivieron en España y Turquía, hasta finalmente establecerse en San Diego a finales de los ochenta.

Armi Kuusela, quien fue condecorada con la Orden de la Rosa Blanca por el presidente de Finlandia, tiene 91 años y sigue viviendo en Estados Unidos.

Fotos: Twitter