Hay despedidas que pertenecen a un jugador y otras que parecen pertenecer a todo un país. La de Lionel Messi es de las segundas.
Este 31 de agosto de 2026, el astro argentino anunció su retiro de la Selección Argentina, poniendo punto final a una de las historias más extraordinarias que ha vivido el fútbol internacional. Después de años de vestir la camiseta albiceleste, conquistar el Mundial de Qatar 2022 y protagonizar algunos de los capítulos más emocionantes de la historia reciente del deporte, Messi decidió cerrar esa etapa.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento”, expresó el futbolista al comunicar su decisión, agradeciendo a su familia, compañeros, entrenadores y a todos quienes lo acompañaron durante su recorrido con Argentina.
La noticia llega mientras Messi continúa demostrando que su talento dentro de la cancha permanece intacto. Pero mientras el mundo habla de su despedida de la Selección, existe otra historia que también explica la dimensión de su legado: la construcción de una fortuna estimada en 1,000 millones de dólares.
Porque Messi no solamente convirtió goles y levantó trofeos. También convirtió su nombre en una de las marcas más valiosas del deporte mundial.
El final de una era con Argentina
La relación entre Messi y la Selección Argentina tuvo momentos particularmente complejos.
Durante años, el futbolista fue cuestionado por no conseguir un título absoluto con la selección mayor. Llegaron las finales perdidas, la presión, las críticas y hasta una primera decisión de alejarse del equipo nacional.
Pero la historia cambió.
La Copa América 2021 marcó un antes y un después. Después llegó la Finalissima y, finalmente, el momento que millones de argentinos esperaron durante décadas: el Mundial de Qatar 2022.
Messi levantó la Copa del Mundo y completó una de las grandes asignaturas pendientes de su carrera.
Hoy, con su anuncio de retiro, termina oficialmente un capítulo que comenzó cuando un joven rosarino llegó a la selección y que terminó con el jugador convertido en capitán, campeón mundial y símbolo de una generación.
Y mientras se cierra esa historia, otra continúa creciendo fuera del campo.
Una fortuna construida durante más de dos décadas
La fortuna de Lionel Messi no apareció de la noche a la mañana.
Es el resultado de más de veinte años de contratos deportivos, patrocinios internacionales, inversiones inmobiliarias y negocios propios.
Durante su etapa en el FC Barcelona, el argentino alcanzó algunos de los salarios más elevados de la historia del fútbol.
Su contrato firmado en 2017 llegó a representar ingresos cercanos a 168 millones de dólares anuales entre salario y bonos, convirtiéndolo durante un periodo en uno de los futbolistas mejor pagados del planeta.
Después llegó el Paris Saint-Germain, donde sus ingresos continuaron situándose en cifras extraordinarias.
Pero su llegada al fútbol estadounidense abrió una nueva etapa.
Inter Miami: el contrato que cambió las reglas
Cuando Lionel Messi llegó al Inter Miami en 2023, su fichaje significó mucho más que incorporar a una estrella mundial a la MLS. Su contrato combina salario, acuerdos comerciales y otros beneficios vinculados con la liga, con ingresos anuales estimados en decenas de millones de dólares.
Pero su verdadero valor va más allá de esa cifra. Desde su llegada, el Inter Miami ganó visibilidad internacional, aumentó su atractivo comercial y convirtió su camiseta rosa en una de las más reconocibles del fútbol. Messi también impulsó el interés por la MLS y llevó consigo una audiencia global que trasciende el deporte. En Miami, su nombre se convirtió en uno de los activos más poderosos del club.
Adidas: una alianza que se convirtió en parte de su identidad
Fuera de los estadios, una de las relaciones comerciales más importantes de Messi ha sido con Adidas.
La alianza comenzó en 2006 y evolucionó hasta convertirse en uno de los vínculos más reconocibles entre un atleta y una marca deportiva.
La firma alemana desarrolló una línea completa alrededor del futbolista, desde botines hasta ropa y diferentes productos asociados con su nombre.
La longevidad de esta relación resulta particularmente importante.
En un mercado donde las celebridades cambian constantemente de patrocinadores, Messi construyó una asociación que se convirtió prácticamente en parte de su identidad profesional.
A Adidas se suman otros acuerdos comerciales con compañías internacionales de diferentes industrias, ampliando todavía más sus fuentes de ingresos.
Los millones que están invertidos en propiedades
Una de las decisiones más importantes de la estrategia financiera de Messi ha sido diversificar su patrimonio hacia el sector inmobiliario.
El futbolista participa en Edificio Rostower SOCIMI, una estructura empresarial enfocada en propiedades que incluye hoteles, apartamentos, oficinas y espacios comerciales.
El objetivo detrás de este tipo de inversiones es claro: convertir los ingresos de una carrera deportiva en activos que puedan generar valor durante décadas.
Messi también posee propiedades de lujo en España y Estados Unidos.
En Florida, su patrimonio inmobiliario incluye una espectacular residencia frente al mar en Fort Lauderdale, adquirida por aproximadamente 10.75 millones de dólares, además de otros inmuebles en el área de Miami.
Barcelona también continúa siendo uno de los territorios importantes dentro de sus inversiones.
Messi también construye negocios
La marca Messi se ha expandido a terrenos que poco tienen que ver con el fútbol.
Uno de sus proyectos más recientes es Más+ by Messi, una marca de bebidas hidratantes desarrollada junto con Mark Anthony Brands.
También está 525 Rosario, una productora enfocada en contenido audiovisual.
La gastronomía es otro de los sectores donde el futbolista participa como inversionista, incluyendo su vínculo con El Club de la Milanesa, una cadena argentina que conecta directamente con una parte de su identidad cultural.
Y existe un territorio todavía más cercano a su carrera: los clubes de fútbol.
Messi ha participado en inversiones relacionadas con equipos deportivos, incluyendo proyectos en España y Uruguay, algunos de ellos junto con su círculo cercano y figuras como Luis Suárez.
Es una estrategia que podría convertirse en una parte fundamental de su futuro.
Messi y Cristiano Ronaldo: dos fortunas, dos estrategias
La comparación con Cristiano Ronaldo es inevitable.
Durante años, ambos protagonizaron la rivalidad deportiva más importante del fútbol moderno. Ahora, sus imperios económicos también compiten en cifras.
Las estimaciones sitúan la fortuna de Messi alrededor de 1,000 millones de dólares, mientras que la de Cristiano Ronaldo ronda los 1,200 millones.
Pero sus caminos son diferentes.
Ronaldo ha construido una marca extremadamente visible alrededor de hoteles, gimnasios, moda, productos de cuidado personal y patrocinios.
Messi ha desarrollado una estrategia más diversificada entre bienes raíces, acuerdos comerciales, negocios, entretenimiento y participaciones deportivas.
Los dos entendieron una misma regla: una carrera deportiva puede terminar, pero una marca personal bien construida puede continuar durante décadas.
El verdadero legado comienza cuando termina la cancha
El anuncio de hoy transforma inevitablemente la conversación sobre Lionel Messi.
Durante años, la pregunta fue si conseguiría ganar el Mundial.
Después de Qatar 2022, la pregunta cambió.
Ahora comienza otra etapa: ¿qué hará Messi después de la Selección Argentina?
Su retiro no significa necesariamente el final de su carrera futbolística. Tampoco representa el final de su presencia en el deporte. Por el contrario, puede convertirse en el inicio de una etapa en la que su faceta empresarial cobre todavía mayor protagonismo.
Porque el legado de Messi ya tiene dos dimensiones.
Una está escrita en los libros de historia: los títulos, los goles, los récords, los Balones de Oro y aquella Copa del Mundo que durante tanto tiempo pareció imposible.
La otra está construyéndose lejos del campo: propiedades, empresas, inversiones, alianzas comerciales y una marca personal que trasciende al fútbol.
Hoy Messi se despide de la camiseta que representó durante gran parte de su vida.
Y mientras Argentina comienza a procesar el final de una era, el patrimonio de Lionel Messi cuenta otra historia: la de un futbolista que entendió que el mayor partido de su vida no necesariamente tenía que jugarse dentro de una cancha.
Su siguiente capítulo apenas comienza.
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