En la era de TikTok, las subculturas ya no evolucionan en silencio ni permanecen años en nichos cerrados; hoy basta con que un contenido sea visualmente potente para que el algoritmo lo impulse a escala global. Eso fue exactamente lo que ocurrió con los llamados therians, luego de que comenzaran a circular videos donde jóvenes aparecen usando máscaras de lobos, perros o felinos mientras corren, saltan y se desplazan en cuatro extremidades en parques y plazas públicas, generando millones de reproducciones en cuestión de días.
Gran parte del material viral provino de Uruguay y Argentina, donde reuniones en espacios como la Plaza Independencia en Montevideo o el Barrio Chino en Buenos Aires captaron la atención de curiosos, creadores de contenido y medios locales. Lo que comenzó como un fenómeno digital pronto se transformó en tema de debate sobre identidad, expresión individual y los límites de la convivencia en espacios públicos, especialmente cuando las imágenes dejaron de ser únicamente tendencia y comenzaron a generar reacciones divididas.
¿De dónde viene el término “therian”?
La palabra “therian” deriva de therianthropy, un concepto con raíces griegas que combina “bestia” y “ser humano”. Históricamente, la teriantropía aparece en relatos mitológicos de transformación entre humano y animal, desde leyendas europeas sobre hombres lobo hasta figuras híbridas presentes en distintas culturas ancestrales. Sin embargo, el uso contemporáneo del término no está ligado a una transformación física literal, sino a una reinterpretación identitaria que comenzó a tomar forma en comunidades digitales durante los años noventa.
Fue en foros de internet donde algunas personas empezaron a describir una identificación interna persistente con un animal específico, experiencia que con el tiempo estructuró lo que hoy se reconoce como comunidad therian. En ese contexto surgió también el concepto de “teriotipo”, que es el animal con el que cada persona afirma identificarse a nivel psicológico o espiritual.
Más que un disfraz: identidad y vivencia interna
Quienes se identifican como therians suelen explicar que su experiencia no es un juego, ni un simple cosplay, ni una puesta en escena diseñada únicamente para redes sociales. Desde su perspectiva, se trata de una conexión profunda e involuntaria con un animal determinado, algo que describen como parte integral de su identidad. El uso de máscaras, colas u otros accesorios no sería entonces el centro del fenómeno, sino una forma simbólica de exteriorizar algo que consideran interno.
Esta diferenciación es importante porque en redes sociales es común que se les confunda con la comunidad furry. Aunque visualmente puedan compartir elementos estéticos, los furries suelen crear personajes antropomórficos ficticios como parte de una expresión artística o lúdica, mientras que los therians sostienen que su identificación no se basa en un personaje inventado, sino en una vivencia personal que consideran auténtica.
El auge de los quadrobics y la viralidad
Uno de los factores que impulsó la tendencia en 2026 fue la popularización de los llamados “quadrobics”, una práctica que consiste en imitar movimientos animales como correr o saltar utilizando las cuatro extremidades. Este tipo de contenido encontró en TikTok el formato perfecto para volverse viral, ya que combina impacto visual inmediato con una dinámica fácilmente replicable.
Las concentraciones públicas donde grupos practican quadrobics comenzaron a multiplicarse y a atraer tanto a simpatizantes como a críticos. Influencers asistieron para documentar la experiencia y comprender la dinámica interna de la comunidad, lo que amplificó aún más la exposición mediática. En ese punto, el fenómeno dejó de ser un nicho digital y se convirtió en parte de la conversación cultural regional.
Controversias y debate público
Como suele ocurrir con fenómenos que se viralizan rápidamente, la exposición masiva vino acompañada de polémicas. En Argentina, la aparición de espacios que se presentan como “escuelas therian”, donde se enseñan dinámicas inspiradas en conductas animales, generó cuestionamientos sobre los límites entre expresión y pedagogía. Además, algunos incidentes en la vía pública que involucraron a jóvenes identificados como therians intensificaron el debate y trasladaron la conversación del terreno digital al social.
Estos episodios no solo amplificaron la discusión, sino que también pusieron sobre la mesa temas relacionados con convivencia, seguridad y responsabilidad en espacios públicos. La narrativa mediática comenzó entonces a dividirse entre quienes ven el fenómeno como una forma legítima de expresión identitaria y quienes lo interpretan como una tendencia que requiere mayor regulación social.
Identidad digital en la era del algoritmo
Más allá de las polémicas puntuales, el auge de los therians puede entenderse dentro de un contexto más amplio: la manera en que las generaciones actuales construyen identidad en entornos digitales. Internet ofrece espacios donde las personas pueden explorar intereses específicos, encontrar comunidades afines y desarrollar un lenguaje propio para describir experiencias personales.
Lo que en los años noventa se discutía en foros cerrados hoy se expone ante millones de usuarios en cuestión de horas. El algoritmo no solo visibiliza, también acelera la percepción de magnitud. Una práctica que puede ser minoritaria en términos estadísticos puede parecer masiva cuando ocupa el feed global durante días consecutivos.
¿Tendencia pasajera o subcultura consolidada?
La pregunta que permanece es si los therians representan una moda viral momentánea o una subcultura que continuará creciendo con mayor organización y visibilidad. Lo cierto es que la comunidad no nació en 2026; su existencia digital se remonta a décadas anteriores. Lo que cambió fue su exposición masiva y la velocidad con la que se convirtió en tema de conversación pública.
En un ecosistema donde cada semana emerge una nueva tendencia, la permanencia dependerá tanto de la cohesión interna del grupo como del interés mediático. Lo que resulta innegable es que el fenómeno ya abrió una discusión más amplia sobre identidad, expresión y los límites entre lo privado y lo público en la era hiperconectada.
El fenómeno en perspectiva cultural
Entender qué son los therians implica mirar más allá del impacto visual de una máscara o un video viral. Se trata de un fenómeno que combina cultura digital, búsqueda de pertenencia, construcción identitaria y dinámica algorítmica. En un mundo donde las narrativas personales se construyen también en línea, cada nueva subcultura visible nos obliga a replantear cómo entendemos la identidad en el siglo XXI.
Y si algo ha demostrado 2026, es que ninguna conversación que nazca en TikTok permanece exclusivamente en TikTok.
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