En el eterno debate sobre si es mejor brindar con una copa de vino o una cerveza fría, la ciencia ha decidido tomar partido. Y esta vez, lo ha hecho con contundencia. De acuerdo con una revisión publicada por la Universidad de Harvard, cuando se trata de beneficios para la salud, el vino tinto toma la delantera. ¿La razón? Una sustancia clave: los polifenoles.

Pero antes de que corras a descorchar tu mejor botella, hay algo importante que aclarar: la mejor cantidad de alcohol para el cuerpo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es cero. Sin embargo, Harvard ha querido analizar cuál es la opción “menos mala” dentro del consumo moderado, una práctica aún común en muchas culturas y estilos de vida.

El poder oculto de los polifenoles

Los polifenoles son compuestos naturales que se encuentran en alimentos como el té verde, los frutos rojos, la cebolla y, sí, también en el vino tinto y la cerveza. Son conocidos por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios e incluso antivirales. Ayudan a prevenir el daño celular, mejorar la función cardiovascular y reducir la inflamación crónica. Pero no todos los polifenoles son iguales… ni todas las bebidas los contienen en la misma proporción.

Según los estudios revisados por Harvard, el vino tinto contiene entre 8 y 10 veces más polifenoles que el vino blanco y notablemente más que la cerveza, lo que le otorga una ventaja en términos de impacto positivo en el organismo. Este mayor contenido polifenólico se traduce en mejor salud cardiovascular, menor oxidación del colesterol LDL (el malo) y mejor relajación de las arterias.

¿Y qué pasa con la cerveza?

Aunque la cerveza también contiene compuestos fenólicos —especialmente si es artesanal y sin pasteurizar— su concentración es mucho más baja. Harvard señala que, aunque puede tener ciertos beneficios en cantidades muy moderadas, no alcanza el mismo potencial protector del vino tinto, sobre todo cuando hablamos de salud del corazón.

Eso no significa que sea un enemigo absoluto. La cerveza tiene vitaminas del complejo B y minerales como el silicio, que puede ser beneficioso para la salud ósea. Pero si estamos hablando de antioxidantes y prevención de enfermedades crónicas, la balanza se inclina claramente hacia el vino tinto.

Vino tinto vs. vino blanco: no son lo mismo

Dentro del mismo universo del vino, hay distinciones importantes. Harvard señala que el vino tinto supera al blanco en beneficios antioxidantes por una razón técnica: en el tinto, la fermentación se realiza con la piel de las uvas, que es donde se concentra la mayor cantidad de polifenoles. En cambio, el vino blanco se fermenta sin contacto con las pieles, lo que reduce considerablemente su contenido de estos compuestos.

Resultado: el vino tinto tiene aproximadamente 10 veces más polifenoles que el blanco. Así que si vas a tomar una copa, ya sabes cuál conviene más, desde el punto de vista nutricional.

¿Y si el vino no tuviera alcohol?

Uno de los puntos más reveladores del artículo de Harvard es que el alcohol no es el responsable de los beneficios del vino, sino los polifenoles. De hecho, la universidad realizó estudios con vino desalcoholizado —es decir, vino al que se le ha eliminado el etanol pero se le han conservado sus componentes antioxidantes— y los resultados fueron prometedores.

En ensayos a pequeña escala, se observó que el vino sin alcohol redujo la presión arterial, mejoró la sensibilidad a la insulina y aumentó la producción de óxido nítrico, lo que facilita la vasodilatación y relaja las arterias. En resumen, los beneficios del vino podrían obtenerse sin necesidad de consumir alcohol. Una noticia relevante para quienes desean cuidar su salud sin renunciar por completo al ritual del brindis.

Entonces… ¿se vale tomar una copa?

La respuesta corta es: sí, con moderación y criterio. Para Harvard, si una persona decide beber alcohol, el vino tinto de buena calidad y en pequeñas cantidades (uno o dos vasos al día como máximo) sería la opción “menos dañina” e incluso con ciertos beneficios cardiovasculares. Pero eso no convierte al vino en una medicina ni en una excusa para beber sin límites.

Además, Harvard enfatiza que la mejor manera de obtener polifenoles no es a través del alcohol, sino mediante alimentos ricos en estos compuestos como el té, el café, los frutos del bosque, las manzanas, la cebolla o el aceite de oliva virgen extra.

Lo saludable sigue estando en el equilibrio

Aunque el vino tinto se impone frente a la cerveza en la comparación directa, la clave está en el consumo responsable y consciente. Más que una elección entre copas, el enfoque actual en salud apunta hacia la moderación, la calidad del producto y, sobre todo, la incorporación de alimentos funcionales en nuestra dieta diaria.

Así que la próxima vez que estés en una cena o en un brindis y surja el debate entre vino o cerveza, tendrás un argumento respaldado por Harvard. Pero recuerda: el mejor brindis siempre es el que haces por tu bienestar.